段ボールが積み上がった部屋で、愛犬がいつもよりそわそわしている……
そんな光景に、ふと胸がざわついた経験はありませんか？
実は引っ越しは、私たち人間以上に犬にとって大きな試練になることがあります。
住み慣れた匂いも音も、すべてが一変してしまうのですから、無理もありません。
この記事では、なぜ引っ越しが犬にとってストレスになるのか、そのサインの見抜き方、そして新居での環境づくりや事前準備のポイントを、できるだけ具体的にお伝えしていきます。
なぜ引っ越しは犬にとって大きなストレスになるのか
犬は嗅覚と聴覚をとても頼りにして暮らしている動物です。
見知らぬ土地、初めて嗅ぐ住まいの匂い、同居する家族の数が増えたり減ったりといった環境の変化に加え、車や電車での移動そのものがストレスになることも少なくありません。
引っ越しは一大イベントで、飼い主さん自身も気忙しく、疲労やイライラが溜まりがちですよね。
そうした飼い主さんの緊張が、リードを通じて愛犬にそのまま伝わってしまうこともあるので、実はここが最初の落とし穴だったりします。
環境の変化によるストレスは犬種や性格によって差があり、トイレが上手にできなくなったり、無駄吠えが増えたり、食欲低下や下痢・嘔吐といった体調不良につながることもあると言われています。
ARC実際、僕（看板犬：アルク）も、四万十町から中土佐町へ移り変わったことで、外での排泄しか出来なくなりました💦
見逃さないで！愛犬が出す「ストレスサイン」
犬は言葉を話せない分、行動でストレスを表現します。
あくびを繰り返す、体をブルブルと震わせる、床の匂いをしきりに嗅ぐ、体や足を執拗になめる……
これらは「カーミングシグナル」と呼ばれる、犬が自分を落ち着かせたり相手に「不快です」と伝えたりするための本能的なサインです。
このサインに気づかずにいると、うなる・吠える・咬みつくといった、より分かりやすい問題行動にエスカレートしてしまうことがあります。
さらにストレス状態が長引くと、無気力になったり、尻尾を追いかけ続けるような常同行動（同じ動作を繰り返してしまう心の病）に至ることもあると言われていますので、「ちょっと様子が変だな」と思った段階で対応してあげることがとても大切です。
正直なところ、うちの子は大丈夫だろうと油断していると、後から「あの時のサイン、見逃してたな」と気づくケースは意外と多いものです。
引っ越し前にやっておきたい事前準備
移動手段に慣れさせておく
普段から車移動に慣れていない犬は、乗り物酔いを起こしやすいと言われています。
引っ越し前から近場のドライブで少しずつ慣らし、距離を伸ばしていくと安心です。
長時間移動になる場合は、慣れていてもこまめな休憩を忘れないようにしましょう。
愛用品はそのまま持っていく
おもちゃや毛布、ベッドなど、いつも使っているグッズには愛犬自身の匂いがしみついています。
これが新居でも「ここは安心できる場所だ」と感じさせてくれる大切な手がかりになるので、引っ越しを機に新調したい気持ちをぐっとこらえて、しばらくはこれまでのものを使い続けるのがおすすめです。
買い替えは、新しい環境にすっかり慣れてからで十分間に合います。
ご近所への挨拶も忘れずに
犬を連れての引っ越しなら、ご近所への挨拶は必須と言ってよいでしょう。
環境の変化で不安になった愛犬が、しばらくの間は留守番中に吠えてしまうかもしれません。
「犬と一緒に越してきたこと」「鳴き声が気になったら遠慮なく声をかけてほしいこと」を先に伝えておくだけで、トラブルの芽をかなり摘んでおけます。
新居での環境づくり、ここがポイント
新居に着いたら、まずは愛犬のケージやベッドを設置する場所を決めてあげましょう。
外の物音や人の往来に敏感な子であれば、なるべく道路から離れた奥の部屋に落ち着ける場所を作り、テレビやラジオの音で外音をマスキングしてあげるのも効果的です。
視覚的な刺激が気になる場合は、カーテンを閉めたり、ケージにタオルをかけて視界を遮ってあげると、驚くほど落ち着くことがあります。
また、新しい家で急にひとりぼっちにされたと感じてしまうと、留守番ができなくなってしまう犬もいます。
慣れるまではできるだけ一緒に過ごし、慣れてきたら少しずつ離れる時間を増やしていく。
可能であれば、引っ越し直後は長期休暇のタイミングに合わせるなど、愛犬のそばにいてあげられる工夫をすると安心感につながります。
不安が強い子には、母犬が子犬を落ち着かせる際に分泌する成分に似せたフェロモン製品を活用するという選択肢もあり、留守番中の吠えが落ち着いたという声も聞かれます。
ただし効果の感じ方には個体差があるので、万能のお守りだと過信しすぎないことも大事なポイントです。
それでも心配なときは、無理せず専門家へ
できる限りの準備をしても、ストレスをゼロにすることは正直難しいものです。
下痢や嘔吐、食欲不振が数日以上続く、夜鳴きが激しくて眠れない様子が見られるといった場合は、我慢させずにかかりつけの動物病院やドッグトレーナーに相談してみてください。
環境の変化は一時的なものですが、対応を誤ると長引いてしまうこともあります。
愛犬の小さなサインに気づいてあげられるのは、そばにいる飼い主さんだけです。
新しい生活が、愛犬にとっても「ここが我が家だ」と思える場所になるよう、焦らず少しずつ寄り添ってあげてくださいね。
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